Die leisen Imperien - Wie Geld, Schulden und Interessen die Welt verändern

von Dr. Klaus Maurer

Teil II – Neuordnung der Welt über das Geld

Den ersten Teil dieses Artikels finden Sie unter diesem Link Teil I – Die Welt hinter den Verträgen

Als die Finanzwelt neu geordnet wurde

Ein Hotel in den Bergen im Sommer des Jahres 1944. In Europa tobt noch immer der Zweite Weltkrieg. Städte in Trümmern. Millionen auf der Flucht. Niemand weiß genau, wann der Krieg enden wird. Nur einige Menschen sind gedanklich mehrere Jahre voraus. Es sind keine Soldaten oder Generäle sondern Banker, Ökonomen, Diplomaten und Regierungsvertreter.

Sie reisen in einen kleinen Ort in den White Mountains des amerikanischen Bundesstaates New Hampshire. Zum Mount Washington Hotel – ein prachtvolles Gebäude. Hier findet eine Konferenz statt, deren Folgen die Weltwirtschaft bis heute prägen.

Die USA nutzen ihre Vormachtstellung in der Welt und sortieren im Juli 1944 die Welt der Finanzen neu. Sie nötigen die 44 Staaten der UN an der Konferenz von Bretton - Woods teilzunehmen, und ihre Finanzhoheit an die USA, genauer an die Federal Reserve zu übertragen. Der US- Dollar sollte Leitwährung der Welt werden und mit Gold gedeckt sein. Dafür sollten alle UN- Mitglieder ihre Goldreserven in die USA bringen. Zudem wurde in der Folge der Internationale Währungsfond und die Weltbank gegründet. Für die USA bedeutete dies einen erheblichen politischen und wirtschaftlichen Machtgewinn, der bis heute Gegenstand intensiver Debatten ist.

Wo Hoffnung auf Interessen trifft

Ein Ingenieur in Ecuador, fast zwanzig Jahre später. Der junge Ingenieur Carlos blickt auf eine Karte der Anden. Eine neue Straße soll mehrere Regionen miteinander verbinden, die bislang kaum versorgt werden konnten. In der Regenzeit sind manche Dörfer praktisch abgeschnitten. Carlos glaubt an dieses Projekt. Entwicklung bedeutet nicht nur Verkehrs- Infrastruktur, sondern auch Krankenwagen, Schulbusse, Elektrizität und neue Arbeitsplätze. Der Bau kostet mehr, als der Staat erbringen kann. Folglich werden internationale Kredite beantragt. Für Carlos ist das erstmal nichts Politisches. Er will Straßen und Brücken bauen und eine bessere Zukunft mit gestalten. Genau so begannen in vielen Ländern große Entwicklungsprogramme. Nicht Machtpolitik sondern Hoffnung stand im Vordergrund.

Nach einigen Jahren änderte sich die Stimmung. Die Rückzahlungen mußten geleistet werden, die Zinsen stiegen. Die Einnahmen des Staates waren geringer als erwartet. Politiker mußten schwierige Entscheidungen treffen. Neue Kredite oder Sozialausgaben kürzen? Staatliche Unternehmen verkaufen? Für Carlos waren dies keine Theorie. Diese Fragen entschieden darüber, welche Projekte weitergeführt wurden – und welche als "Investitionsruine" heute noch zu sehen sind.

Staaten handeln selten ausschließlich aus Idealismus. Sie verfolgen Interessen, unabhängig davon, ob es Demokratien oder autoritäre Systeme sind. Die Unterstützung für ein Infrastrukturprojekt ist selten aus moralischen Gründen, eher ist die Hoffnung, dass eigene Unternehmen Aufträge erhalten, Absatzmärkte entstehen, oder ein strategisch wichtiger soll Partner politisch stabil bleiben. Kredite helfen, sie geben in aller Regel dem Kreditgeber Einflußmöglichkeiten und strategische Vorteile.

Die Macht der Bedingungen

Ein Darlehen ist damit nicht nur eine Geldsumme. Es beinhaltet auch politische Bedingungen. Zinshöhe und Fälligkeitszeitpunkt einerseits, andererseits Fragen: welche Unternehmen bekommen Aufträge und Folgeaufträge, welche Sicherheiten werden verlangt…

Damit zeigt sich wirtschaftliche Macht nicht nur in der Höhe eines Kredits, sondern auch und gerade in den Bedingungen, unter denen er vergeben wird. Und genau an dieser Stelle taucht in den folgenden Jahren ein Begriff auf, der weltweit Aufmerksamkeit erregen wird:

Economic Hitmen

Für viele Ökonomen jener Zeit schien der Weg klar. Infrastruktur schafft Wachstum, dies schafft Arbeitsplätze und die schaffen Wohlstand. Diese Überzeugung war durchaus realistisch. Es gibt genügend Beispiele, wo diese Logik funktioniert hat. Doch nicht jedes Projekt entwickelte sich wie erhofft. Eine moderne Schnellstraße garantiert noch keinen wirtschaftlichen Erfolg. Ein neuer Hafen allein macht ein Land nicht wohlhabend. Ein riesiges Wasserkraftwerk nützt wenig, wenn Industrie und Stromnetz fehlen. Aus Hoffnung wurden vielerorts Schulden.

Im Jahr 2004 erscheint ein Buch mit einem ungewöhnlichen Titel. "Confessions of an Economic Hit Man". Der Autor, John Perkins beschreibt darin seine frühere Tätigkeit als Unternehmensberater und behauptet, Teil eines Systems gewesen zu sein, das Entwicklungsländer durch überdimensionierte Kredite in wirtschaftliche Abhängigkeit geführt habe. Seine Schilderungen sind ein Politthriller und sein Erfolg zeigt, daß viele Menschen eine grundlegende Frage bewegte:

Wie wird wirtschaftliche Macht genutzt, um politischen Einfluss auszuüben? Perkins gab dieser Frage einen Namen. "Economic Hitman": Welche Rolle spielen Kredite, Investitionen und wirtschaftliche Abhängigkeiten in der internationalen Politik?

Macht kann auch ihre Richtung wechseln

Panama – Eine Wasserstraße für die Welt

Lange bevor die ersten Schiffe die Schleusen erreichen, beginnt für Ricardo der Arbeitstag. Seit zwanzig Jahren arbeitet er am Panamakanal und er kennt jede Schleuse, jedes Ventil, jede Strömung. Der Kanal ist sein Zuhause. Für den Welthandel ist der Kanal eine der wichtigsten Verkehrswege. Cirka sechs Prozent des weltweiten Seehandels passieren diese schmale Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik. Damit ist der Kanal ein strategischer Knotenpunkt der Weltwirtschaft. Schon früh erkannten die Vereinigten Staaten die enorme wirtschaftliche und militärische Bedeutung. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts betrieben die USA die Abspaltung Panamas von Kolumbien und verschafften sich weitreichende Rechte zum Bau und zur Kontrolle des Kanals. Erst Ende des 20. Jahrhunderts ging der Kanal vollständig in panamaische Verwaltung.

Die Geschichte des Panama- Kanal zeigt, dass Infrastruktur niemals nur Infrastruktur, sondern immer auch Machtpolitik ist.

Sri Lanka – Wenn Kredite zur Belastung werden

Im Hafen von Hambantota beobachtet Sunil, wie riesige Containerschiffe lautlos in den Hafen ein und ausfahren. Noch vor wenigen Jahren war hier nur eine kleine Küstenstadt. Der Hafen zählt heute zu den größten Infrastrukturprojekten Sri Lankas. Finanziert wurde er mit chinesischen Krediten.

Doch die Entwicklung verlief anders als erhofft. Der Hafen blieb zunächst weit hinter den erwarteten Einnahmen zurück. Gleichzeitig geriet Sri Lanka zunehmend unter finanziellen Druck. Im Jahre 2017 verpachtete die Regierung den Hafen für 99 Jahre an ein chinesisches Unternehmen.

Auch dieses Beispiel zeigt, wie einzelne Verträge die Handlungsspielräume eines Staates erheblich beeinflussen können.

Die Economic Hitmen des 21. Jahrhunderts

Im Buch von John Perkins stehen große Infrastrukturprojekte im Vordergrund: Staudämme, Kraftwerke, Pipelines, Autobahnen. Heute hat Macht neue Werkzeuge. Wer moderne Halbleiter entwickelt, beeinflusst ganze Industrien. Wer künstliche Intelligenz, Satellitensysteme, digitale Bezahlsysteme, seltene Erden beherrscht, verändert Militärstrategien, Zugang zu Rohstoffen und gestaltet ganze Arbeitsmärkte. Macht hat ihre Gestalt abermals verändert, doch ihre Wirkung reicht oft weiter.

Schlussfolgerungen

Im 19. Jahrhundert stritten Staaten um Kolonien. Im 20. Jahrhundert um Öl. Im 21. Jahrhundert geht es zunehmend um Wissen, Software, Patente, Rechenzentren, digitale Infrastruktur. Ein Land kann politisch unabhängig sein und dennoch stark von ausländischer Technologie abhängig werden.

Beides ist gleichzeitig möglich. Die Frage nach fairen Regeln internationaler Zusammenarbeit wird deshalb immer wichtiger.

Demokratie lebt von Streit. Wenn wirtschaftliche und politische Zusammenhänge immer komplexer werden, wächst auch die Verantwortung von Medien, Wissenschaft und Bildung. Nicht, damit alle Menschen dieselbe Meinung vertreten. Sondern damit sie ihre eigene Meinung auf einer möglichst soliden Grundlage bilden können.

Der Mann im Konferenzraum sitzt noch immer vor seinen Unterlagen. Vielleicht arbeitet er heute nicht mehr an einem Kreditvertrag. Vielleicht bewertet er Lieferketten, entwickelt eine neue KI-Anwendung oder berechnet Risiken für einen Halbleiterhersteller.

Die Werkzeuge haben sich verändert. Die grundlegende Frage ist geblieben. Wer gestaltet die Bedingungen, unter denen andere handeln müssen? Ist die Hegemonie der "westlichen Wertegemeinschaft" zum Guten für die Menschen in der Welt oder haben sie mehrfach bewiesen, daß andere aufstrebende Kräfte wie China, Indien oder die Russische Föderation viel eher willens und in der Lage sind, global zu investieren, Regionen zu entwickeln ohne die Natur zu zerstören, die sozialen Strukturen unmenschlich zu machen und Menschen gesundheitlich zu schädigen.

Vielleicht ist die wichtigste Erkenntnis nicht, dass mächtige Staaten Interessen verfolgen. Das haben sie zu allen Zeiten getan und zwar unabhängig von ihren Systemen. Die eigentliche Frage könnte sein, ob wir diese Mechanismen verstehen, oder ihre Folgen erst bemerken, wenn sie unseren Alltag längst erreicht haben.

Demokratie lebt nicht davon, dass Bürger auf jede Frage dieselbe Antwort finden. Sie lebt davon, dass möglichst viele Menschen überhaupt die Fragen kennen, über die entschieden wird und sich mit ihrer Kreativität einbringen, diese relevanten fragen zu beantworten.

Dr. Klaus Maurer 

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